The hidden tax behind “being fine”

(Versão em português abaixo)

I’m seeing a hidden tax being paid by teams lately: the massive amount of energy diverted away from work, into the exhausting performance of being 'fine.'

In the last few weeks I've been coaching a number of teams, and I keep seeing the same thing: high performers, deeply committed, but carrying way too much. Between work pressures, unexpected responsibilities (including promotions!), health scares and just constant change, there's a quiet, exhausting tension.

And everyone is thinking the same thing: "I’m struggling, but I can’t be the one to slow us down".

What struck me most wasn't the workload, it was how much energy people were wasting just trying to "hold it together."

And as we worked together (even in brief 60 min online sessions) the real shift didn't happen when we talked about deadlines or priorities. It happened when someone finally admitted they were drowning, and the rest of the group just... stayed with them.

The air in the (Zoom) room changed, with assumptions turned into understanding and silence replaced by support. 

And the unexpected part? Momentum actually increased. So if you're aiming to achieve more in your team/org, remember performance never comes from grinding people down. It comes from people feeling safe enough to be honest, and supported enough to stay engaged.

In the most effective sessions, all the teams did a variation of these 3 things:

• We named what was real. 

We let people say how they were actually doing, no justification, no "fixing" it. When you name the truth, it stops leaking out sideways in the form of anxiety or resentment.

• We normalized being human. 

We stopped treating fatigue, doubt (and even grief) as 'performance issues'. They are just part of doing hard work in a complex world.

• We recommitted. 

Once the honesty was out there, the team made commitments based on reality, not guilt.

So as you leave this post, take a moment for yourself and think: 

'What would change in our teams, if people didn’t have to pretend they were "fine" before they started their meetings?'

If you're ready to actually answer that, let’s talk.

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Tenho estado a notar um 'imposto escondido' pago pelas equipas ultimamente: a enorme quantidade de energia desviada do trabalho, para a tarefa exaustiva de fingir que está tudo “bem”.

Nas últimas semanas tenho estado em sessões de coaching com várias equipas, e visto frequentemente o mesmo padrão: pessoas que obtêm ótimos resultados, profundamente comprometidas... mas a carregar demasiado peso. Entre a pressão do trabalho, responsabilidades inesperadas (incluindo promoções!), sustos de saúde e mudança constante, existe uma tensão silenciosa, cansativa.

E todos estavam a pensar o mesmo: “Estou a ter dificuldades, mas não posso ser eu a abrandar a equipa”.

O que mais me marcou não foi a carga de trabalho, foi a quantidade de energia que as pessoas desperdiçavam apenas a tentar “aguentar-se”.

E à medida que trabalhámos em conjunto (mesmo em sessões online breves de 60 minutos), a verdadeira mudança não aconteceu quando falámos de prazos ou prioridades. Aconteceu quando alguém finalmente admitiu que estava a afogar-se, e o resto do grupo simplesmente… permaneceu presente com essa pessoa.

O ambiente na sala (do Zoom) mudou. As suposições transformaram-se em compreensão e o silêncio foi substituído por apoio.

E a parte inesperada? O ritmo aumentou. Portanto, se o seu objectivo é alcançar mais na sua equipa ou organização, lembre-se: o desempenho nunca vem de pedir demasiado das pessoas. Vem delas se sentirem seguras para serem honestas, e suficientemente apoiadas para se manterem comprometidas.

Nas sessões mais eficazes em que participei, todas as equipas fizeram uma variação destas 3 coisas:

• Nomeamos o que era real. Permitimos que as pessoas dissessem como estavam realmente a sentir-se, sem justificações, sem tentar “consertar” nada. Quando se diz a verdade, ela deixa de fugir para os lados sob a forma de ansiedade ou ressentimento.

• Normalizámos o facto de sermos humanos. Deixámos de tratar a fadiga, a dúvida (e até o luto) como “problemas de desempenho”. São apenas parte de fazer trabalho difícil num mundo complexo.

• Reafirmámos o compromisso.Depois de a honestidade estar em cima da mesa, a equipa assumiu compromissos baseados na realidade, não na culpa.

Por isso, ao terminar de ler este texto, páre um momento e pense:

“O que mudaria nas nossas equipas se as pessoas não tivessem de fingir que estavam ‘bem’ antes de começarem as reuniões?”

Se esta reflexão fizer sentido, marquemos uma conversa!